去英國(guó)留學(xué)，關(guān)于學(xué)校的名氣的問(wèn)題，不僅中國(guó)人關(guān)心這個(gè)，英國(guó)人也很關(guān)心這個(gè)，而且是最關(guān)心這個(gè)。其實(shí)國(guó)內(nèi)掌握的信息和英國(guó)本地人的眼光大致相同，但還是有偏差的。那么在英國(guó)人心目中，英國(guó)各個(gè)大學(xué)的地位是怎樣的呢?更讓人信賴(lài)更值得參考的大學(xué)排名是什么呢?

愛(ài)丁堡幾乎和劍橋媲美

在英國(guó)人的心目中，名氣最好的當(dāng)然也是劍橋，接下來(lái)是帝國(guó)理工(Imperial College，簡(jiǎn)稱(chēng)IC)，這個(gè)和中國(guó)學(xué)生的看法差不多，但是下來(lái)就不同，英國(guó)人認(rèn)為L(zhǎng)SE(倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院)，UCL(倫敦大學(xué)學(xué)院)和愛(ài)丁堡是余下的名聲最好的學(xué)校，Bristol和King's college和曼徹斯特大學(xué)的名氣也非常響。尤其是愛(ài)丁堡的名氣，特別響。這一點(diǎn)有些像復(fù)旦在國(guó)內(nèi)的情況。論水平，前十名的學(xué)校的實(shí)力其實(shí)都有資格與其比較一下，但是論名氣就差遠(yuǎn)了。很多美國(guó)學(xué)生都來(lái)這里讀書(shū)。應(yīng)該說(shuō)這里美國(guó)學(xué)生的數(shù)目是僅次于劍橋，當(dāng)然LSE的比例也很高。我和他們交流過(guò)，他們覺(jué)得愛(ài)丁堡和美國(guó)的哥倫比亞等學(xué)校是一個(gè)名氣的。當(dāng)然，我覺(jué)得他們來(lái)這里留學(xué)的另外一個(gè)很重要的原因是歐洲的文化比美國(guó)更加吸引人。這所學(xué)校在歐洲的名氣也非常響，超過(guò)UCL，甚至在IC之上。我碰到很多歐盟國(guó)家的同學(xué)，從法國(guó)到瑞士到挪威的都有，他們都對(duì)我說(shuō)在他們國(guó)家的學(xué)生心目中，愛(ài)丁堡幾乎是和劍橋一個(gè)檔次的。雖然在英國(guó)人心目中不是這樣。

這樣的原因可能是愛(ài)丁堡歷史很悠久，出了很多牛人的原因。這個(gè)和Oxbridge在世界頂尖學(xué)校的中的情形差不多。論目前的科研實(shí)力和財(cái)力，Oxbridge和Harvard，Htanford，MIT等都有一定差距。如果把Oxbridge放到美國(guó)學(xué)校中去，估計(jì)也就十名的樣子，但是論名氣，絕對(duì)是和美國(guó)前三的學(xué)校一個(gè)檔次的。這是因?yàn)樗麄兂鲞^(guò)的名人的數(shù)量和質(zhì)量不在世界上任何一所頂尖學(xué)校之下。愛(ài)丁堡在歐洲也是類(lèi)似的情況，從達(dá)爾文到休謨到圖林等等。最吸引人的其實(shí)是學(xué)校的文化。這是其他新興的學(xué)校所不能比的。

最有說(shuō)服力的排名是RAE，不是TIMES

這里要說(shuō)一下英國(guó)大學(xué)排名的問(wèn)題，關(guān)于Times的排名，其實(shí)對(duì)于讀研究生來(lái)說(shuō)參考價(jià)值很有限，英國(guó)的學(xué)生和家長(zhǎng)看這個(gè)排名的用處基本是作為讀本科的參考。這里面比重很大的A-level其實(shí)就等于中國(guó)的高考成績(jī)。到目前為止，英國(guó)還沒(méi)有哪個(gè)媒體能像USNEWS那樣排出研究生的排名。對(duì)于讀研究生的學(xué)生來(lái)說(shuō)，最權(quán)威的應(yīng)該是RAE的分?jǐn)?shù)，這是英國(guó)官方的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，每五年統(tǒng)計(jì)一次，所以很有說(shuō)服力。這也是幾乎是研究生院的科研工作者評(píng)判學(xué)校好壞的唯一標(biāo)準(zhǔn)。

大家會(huì)注意到英國(guó)大學(xué)的排名最大的弱點(diǎn)就在于不穩(wěn)定，有的學(xué)校會(huì)在一年之內(nèi)突然升高10名或者降低十名?？陀^上來(lái)說(shuō)，對(duì)于任何一所健全的學(xué)校都是不可能的事情。產(chǎn)生這樣情況的原因僅僅是因?yàn)槟硞€(gè)學(xué)校造了個(gè)圖書(shū)館，或者某些地方擴(kuò)建了等等。比如愛(ài)大兩三年前一些老房子著火損壞了，結(jié)果Times的排名就驟然下降，Nottingham多擴(kuò)建了個(gè)圖書(shū)館，但是東西還沒(méi)安置好，就因?yàn)槿司鶊D書(shū)量的問(wèn)題突然降低了6，7名，這樣的例子比比皆是。

關(guān)于綜合研究實(shí)力的情況，還有一個(gè)很好的衡量標(biāo)準(zhǔn)，就是看ORS分發(fā)的數(shù)量。這意味著英國(guó)政府對(duì)不同英國(guó)大學(xué)的重視程度和實(shí)力衡量。每年分配到最多的是 Cam，然后是OX，都有100以上。IC80多，UCL70多份。接下來(lái)的學(xué)校基本沒(méi)有超過(guò)50份的，愛(ài)丁堡和Bristol差不多是這個(gè)數(shù)量。其他的更加少。一般來(lái)說(shuō)分到30以上的學(xué)校都是很名氣比較好的學(xué)校。

中國(guó)的學(xué)生可能知道Birmingham，Nottingham，York，Bath等甚于愛(ài)丁堡，Bristol，Manchester。這基本是受Times的排名影響。但是就academic 名氣來(lái)說(shuō)，其實(shí)前和后不是一個(gè)檔次的。現(xiàn)在的排名很商業(yè)化，國(guó)際學(xué)生廣告做得越多，招得越多，聲勢(shì)就越大，賺的錢(qián)也越多，排名就越高(在媒體排名里財(cái)務(wù)是很重要的一個(gè)排名指標(biāo)，而不是國(guó)際論文數(shù)量或者研究成果之類(lèi)的)。

英國(guó)電子工程專(zhuān)業(yè)最牛的大學(xué)

Cam的電子工程顯然是一流的，但是沒(méi)有特別突出的地方。至少和他的物理系是不能比的。還有幾所學(xué)校不在他之下，Southampton也許是最牛的。這所學(xué)校幾乎等于北郵或者國(guó)防電子在中國(guó)的大學(xué)電信領(lǐng)域的地位，特別是微電子，在全世界都是頂尖的。IC也非常猛，很多方向不比美國(guó)一流的學(xué)校差到哪里去。愛(ài)丁堡也是傳統(tǒng)的強(qiáng)校，蘇格蘭微電子中心就在這里，他還有一個(gè)SASG(signal& system)group很厲害，里面有一個(gè)信號(hào)處理界的牛人Peter Grant。這個(gè)group也很有錢(qián)。里面的學(xué)生基本是full-funding的。Edinburh的AI是世界聞名的，是歐洲人工智能中心。圖林這樣的牛人就是這里畢業(yè)的。另外Surruy的通信也是牛到極點(diǎn)，雖然學(xué)校名氣不是很響。但是這個(gè)專(zhuān)業(yè)的人物都是國(guó)際著名的學(xué)者，特別是空間技術(shù)，在全世界都是最頂尖的。

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