英國的學制與中國大陸很不相同。大體上說，英國沒有初中高中的區(qū)分。中學五年級畢業(yè)，義務教育已經完成。在義務教育之后有一個“第三級”教育，它即包含大學預科教育，又遠遠超出預科教育。不過對中國大陸的高中學生，我們只需要關注預科教育課程就夠了。英國的預科課程主要有三種體系:

　　兩年制的GCE A Level預科課程

　　所謂GCE A Level是Advanced Level, General Certificate of Education，即普通教育高級水平證書課程，簡稱為A Level。 A Level是升入英國大學的學術性教育途徑，也是入讀英國名牌大學的主要途徑。A Level的課程按照學科來劃分，包括英國語言和文學，數(shù)學，物理，生物，化學，歷史，地理，經濟學，藝術與設計、現(xiàn)代外語、商學和計算機等經典或新興學科。A Level階段一般要求每個學生選三門課，優(yōu)秀的學生可以選四門課或更多，最少的也可以只選兩門課。

　　學生就憑A Level的成績報讀大學，不需要再參加所謂“高考”，也沒有高考。當然，你可以把A Level的考試理解為高考。A Level的評分為五等級制，從A到E(此外當然還有一個“鴨蛋”等級)。評分方法是校內成績與校外公開考試成績相結合，校內作業(yè)和測驗約占25%，校外公開考試約占75%。

　　如果在A Level階段獲得三個“C”的成績，肯定可以進入大學；如果獲得三個“B”，可以升入很好的大學，像曼聯(lián)足球迷們愛屋及烏仰慕的曼徹斯特大學，是歐洲著名高等學府，許多專業(yè)兩個“B”加一個“C”就有機會錄取了；如果獲得三個“A”，有條件升入除牛津和劍橋以外的任何一所名校；如果獲得四個“A”,也就是說，你讀了四門考了四門，竟然讓你全得了A級成績，嫉妒死你啦，有資格競爭牛津與劍橋啦！

　　A Level課程一般要學兩年。許多面向國際留學生的學校，也提供壓縮的A Level教學，用一年半或一年時間完成A Level。

　　大學先修課程

　　這是另一種主要的預科課程，學制一般是一年，讀完后可以升讀大學的學位課程，這種課程一般都由大學或與大學掛鉤的繼續(xù)教育學院提供，讀完后進入對應大學的對應專業(yè)。

　　讀這種課程的學生主要有兩種背景。第一種是英國本土的學生，讀完中學以后沒有直接升學，而是先工作幾年，接觸社會，積累了一定的社會工作經驗，找到了自己的職業(yè)感覺，再回過頭來讀大學先修課程。大學先修課程在職業(yè)方向上比A Level明確得多。選擇這種預科途徑的英國本土的學生，年齡一般在二十歲以上。第二種是國際留學生，由于學制與英國不同，在本國獲得的學歷已經超過了英國中五畢業(yè)的會考，沒有必要再讀兩年的A Level，但是還達不到直接讀英國大學的程度，所以選讀一年的大學先修課程。

　　高中畢業(yè)的大陸學生，英語基礎較好的，可以考慮選讀大學先修課程，這樣比讀A Level要節(jié)省一年時間。大學先修課程，也比A Level容易一些。

　　大學先修課程的名稱不統(tǒng)一，也經常稱作基礎課程或銜接課程，英文是ACCESS，F(xiàn)OUNDATION或者 BRIDGING。 不過，對中國學生而言，比較起來，報讀大學先修課程要獲得學生簽證，比報讀A Level要困難一些。因此，如果你選擇讀大學先修課程，那么最好直接報讀正規(guī)大學提供的大學先修課程，這樣申請簽證比較容易。

　　GNVQ課程

　　這是升讀英國大學的第三條途徑，英文名是General National Vocational Qualification，即國家通用職業(yè)資格教育。GNVQ是一種兼顧文化教育與職業(yè)教育的預科課程，分為三個等級，初級，中級與高級，如果讀完了高級就可以報讀大學。

　　GNVQ與傳統(tǒng)按學科劃分的學術導向的課程體系不同，它的課程按照社會工作或就業(yè)的分工領域的劃分來組織，包括14門課程：

　　藝術與設計，商業(yè)，建筑，工程，健康與社會護理，旅館與餐飲，信息技術，土地與環(huán)境，閑暇與旅游，制造，媒體，表演藝術與娛樂，零售與配送，科學。

　　GNVQ比較注重開發(fā)學生多樣化的實踐潛能和主動參與精神，簡單些說，就是動手能力。有許多青少年不屬于書呆子型，他們聰明伶俐，反應敏捷，手巧腿勤，干活麻利，但偏偏讀書成績一般般，更不喜歡死記硬背，如果在國內，他們往往與大學無緣，十年寒窗，到頭來只能離鄉(xiāng)背井去打工；如果到了英國，學GNVQ 就太合適了。如果你認為自己屬于能工巧匠類型，或者富有藝術才能，那么學A Level很可能就不如學GNVQ了。

　　GNVQ的評分是三等級制：及格，良好，優(yōu)秀。讀大學一般要求達到良好或以上。GNVQ的評分，校內作業(yè)、作品和設計占的比例較大，校外公開考試的負擔相對較輕。

　　不論你學哪門GNVQ課，都包含被稱作“關鍵技能”的訓練，它包含三種技能：溝通，數(shù)字應用，信息技術。人是群體動物，學會溝通，是學會生活、學會工作的基礎。數(shù)字運用和信息技術的技能訓練在現(xiàn)代社會中日益重要，這絕不是要讓你當數(shù)學家或計算機工程師，而是讓你學會與數(shù)字和計算機交朋友，把它們用到你所從事的職業(yè)領域和日常工作中去。工商企業(yè)界的老板們很看重這些技能。

　　不要因為GNVQ是職業(yè)性訓練課程而小看它。我們都知道，在西方國家，博士屬于高失業(yè)率人群。我們也知道，大陸名牌大學的本科文憑全世界都看重，但大陸的博士文憑西方人往往看不起。這應了一句老話，百無一用是書生。為什么？不少博士課程，玄而又玄，怪上加怪，不像職業(yè)課程那么實實在在。英國著名教育家迪瑞英爵士(Sir Ron Dearing)在1995年受英國國務大臣和教育大臣委托，對英國預科教育進行了為期一年的調研，他發(fā)現(xiàn)選修GNVQ的學生越來越多，其中包括不少最有才華的青少年。迪瑞林在1996年公布了他的考察報告。恰恰是這個報告，引發(fā)了英國預科課程的重大改革。