對(duì)美國(guó)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，盡管到處都是危機(jī)的話題，一直沒(méi)有太多感觸，只有幾個(gè)玩股票的朋友，紛紛說(shuō)“已經(jīng)輸?shù)侥_底”了。直到圣誕新年前后，與往年相比，感覺(jué)到了明顯的變化。

　　第一個(gè)變化，物價(jià)漲的厲害。出差頻繁，有小半年不怎么“大手筆”購(gòu)生活物資了。再次走進(jìn)超市，發(fā)現(xiàn)物價(jià)漲了很多。尤其米面，蔬菜，禽蛋等，相對(duì)半年前漲幅至少30%。

　　第二個(gè)變化，飯店冷清了。 以前常去的幾個(gè)飯店，4個(gè)月前周末去還人氣很旺，新年再去，冷冷清清。

　　第三個(gè)變化，警察罰款多了。新年驅(qū)車前往紐約上州，朋友千叮嚀萬(wàn)囑咐，小心警察，紐約州高速路上警力增加了，加強(qiáng)了罰款，因?yàn)檎?cái)政縮減。罰款增加了內(nèi)容，不僅有超速罰單，還有各種莫名的費(fèi)用，一筆罰下來(lái)，可以高達(dá)400美元(以前最多也就100多元)。

　　第四個(gè)變化，美國(guó)開(kāi)始提倡“勤儉節(jié)約”了。朋友所在大學(xué)，平時(shí)各教學(xué)樓，實(shí)驗(yàn)室，圖書館，全天候燈火通明，現(xiàn)在能集中的集中，能不開(kāi)的不開(kāi)，節(jié)省費(fèi)用。

　　第五個(gè)變化，路上旅行的少了。曾經(jīng)數(shù)次圣誕新年駕車出游，就算是圣誕夜，路上也都能看到車輛來(lái)往頻繁。唯有這次，依舊是圣誕夜，高速路上“一馬平川”，半天看不到一輛車。cruise(自動(dòng)定速？)功能從未用過(guò)，這次終于用上了，索性盤腿坐在座位上，手搭扶一下方向盤，讓車自己往前開(kāi)，爽是爽，就是有點(diǎn)奇怪，美國(guó)公路從來(lái)沒(méi)這么清凈過(guò)。到收費(fèi)站，有點(diǎn)感覺(jué)了，記得以前不收費(fèi)的路段，也收費(fèi)了，費(fèi)用也明顯增加。突然感悟：以前看到的美國(guó)種種“為人民服務(wù)”原來(lái)是有條件的：富裕的時(shí)候一個(gè)樣，沒(méi)錢的時(shí)候“為人民服務(wù)”也跟著縮水了。

第六個(gè)變化，美國(guó)的自信在下降。朋友從加拿大過(guò)來(lái)，異常憤怒，他有5年沒(méi)來(lái)美國(guó)了，這次感覺(jué)最明顯的變化是美國(guó)邊境官的態(tài)度，從前的寬松和善沒(méi)有了，代之以粗暴惡劣。朋友因遭到了搜身，充滿敵意的盤問(wèn)，調(diào)查等等而憤怒，并發(fā)誓這是最后一次，從此不再踏進(jìn)美國(guó)。朋友說(shuō)，現(xiàn)在美國(guó)的邊境官已經(jīng)完全變了，“象被驚著了一樣”，像對(duì)待犯人一樣對(duì)待進(jìn)入美國(guó)的人，對(duì)老人到小孩都是這種態(tài)度，已經(jīng)看不到對(duì)人的尊重了，美國(guó)人自己拋棄了他們一直宣揚(yáng)的價(jià)值觀念。

　　曾經(jīng)有個(gè)電視采訪，一個(gè)80多歲的老太太居然被邊境官揪到小屋盤問(wèn)幾個(gè)小時(shí)。主持人問(wèn)美國(guó)邊境官，為什么要這樣？邊境官回答“不給恐怖主義傳遞錯(cuò)誤信息，告訴他們沒(méi)有機(jī)會(huì)可以乘，無(wú)論老人和孩子，檢查都嚴(yán)格?！?朋友說(shuō)，“美國(guó)原來(lái)的自信已經(jīng)沒(méi)有了，經(jīng)過(guò)這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)，會(huì)越來(lái)越不自信。失去了自信，這是美國(guó)衰落的開(kāi)始。”

　　第七個(gè)變化，窮人愈發(fā)貧困。薇是我認(rèn)識(shí)的美國(guó)人中最窮的，67歲，退休前在大學(xué)圖書館工作。薇是美國(guó)“消費(fèi)經(jīng)濟(jì)”的典型代表，“寅吃卯糧”借錢消費(fèi)成習(xí)慣了，只要信用卡能借出錢來(lái)，就去消費(fèi)?，F(xiàn)在信用卡借錢困難了，她陷入了困境。圣誕前專程去看薇，她和貓都處在“斷糧”的處境。